哮喘是世界公认的医学难题，被世界卫生组织列为四大顽症之一。中国有近200万哮喘患者，研究表明，80％以上的哮喘患者未能有效控制自己的疾病，这就意味着他们将面临哮喘严重发作及肺部长期损害的风险。基于此，世界卫生组织将每年5月的第一个周二定为“世界哮喘日”，旨在加强人们对哮喘疾病的重视，增强对该疾病的防治和管理。今年是第20个“世界哮喘日”，主题为“重视气道，从现在开始”，希望广大患者及时规范治疗，健康自由呼吸，享受美好生活。
哮喘是一种呼吸道的慢性炎症性疾病，炎症程度越重，空气吸入和呼出肺部就越困难。这里所指的炎症是一种“变态反应性炎症”，这种炎症的本质与感染无关，是由于机体的免疫反应而造成的组织损伤，而不是人们平时所说的感染引发的、需要抗生素治疗的炎症。
引起哮喘发作的原因包括遗传和环境两大因素。
遗传因素
哮喘有非常明确的家族性，哮喘患者亲属患病率高于群体患病率，且血缘关系越近，患病率越高；患者病情越严重，其亲属患病率越高。统计数字表明，如果父母都有哮喘，其子女哮喘发病率可超过50%；如果父母其中一人有哮喘，其子女的发病率可降至20%；如果父母双方都没有患过哮喘，其子女患哮喘的几率仅有6%左右。
环境因素
环境因素在哮喘发病中具有重要的促发作用，相关诱发因素较多，包括吸入性变应原，如尘螨、花粉、真菌、动物毛屑等；各种非特异性吸入物质，如二氧化硫、油漆、氨气等；感染，如病毒、细菌、支原体或衣原体等引起的气道感染；食物性变应原，如鱼、虾、蟹、蛋类及奶制品等；药物因素，如心得安、阿司匹林、抗生素等。此外，气候变化、运动、妊娠及精神因素等都可能是哮喘的诱发因素。
哮喘的发病原因有些可从表面观察而知，有些是隐蔽的，需医生和患者共同查找，特别是患者本人及其家属应密切联系每次发作的情况，与医生探讨找出根本原因以利于诊疗。
咳嗽
通常在夜间或清晨咳嗽明显，多为干咳，痰少或少量白痰；
喘息
呼气时高音调的哨笛声；
气促
感到空气不够用，呼吸困难；
胸闷
感觉好像有东西压在了胸上，喘不过气。
以上这些症状可能全部存在或仅存部分症状，并非哮喘患者都会喘息、气促，部分患者只表现为咳嗽。这些症状间断出现，由环境中某些因素诱发。另外，因气促、胸闷造成的呼吸困难常引起失眠，有症状的哮喘患者无法参加体育活动。
一旦出现咳嗽、喘息、气促、胸闷等症状，应该到正规医院的呼吸科就诊。
首先，把您的病情和症状、个人和家庭成员的健康情况以及生活环境情况告诉医生，这些信息有助于医生判断您是否患有哮喘；
其次，肺功能检查是确诊哮喘的必要条件。医生通过肺功能检查，一方面可以明确哮喘诊断，另一方面可以科学、客观评估病情严重程度。必要时可进行过敏状态检测，有助于制定环境干预措施，确定变应原特异免疫治疗方案。
发生急性哮喘怎么办
即使哮喘患者的病情已得到了很好的控制，急性发作时仍然可能是致命的，因此我们要掌握科学的急救方法。
哮喘患者突然出现咳嗽、喘息、胸闷或咳嗽症状加重，应考虑哮喘急性发作。首先应脱离各种诱发因素，这是至关重要的；其次，要立即吸入短效β2受体激动剂，必要时反复吸入。如果喘息、咳嗽等症状好转，可在家继续观察治疗；如喘息、咳嗽、胸闷等症状无缓解，可加入小剂量茶碱缓释片及吸入长期控制气道炎症药物，继续观察，必要时去医院就诊；如反应极差，出现如下症状提示病情危重：患者明显喘憋、呼吸困难伴出冷汗，不能平卧、端坐呼吸、口唇指甲青紫、不能成句说话，甚至出现意识障碍等，需尽早到医院就诊，必要时拨打“120”急救电话。
目前哮喘尚不能根治，但长期规范化的治疗可使大多数患者达到良好或完全的临床控制。哮喘治疗的目的是长期控制症状，使患者能与正常人一样生活、学习和工作，预防未来出现如肺气肿、肺心病以及因哮喘急性重度发作而危及生命的风险。
哮喘的治疗包括环境因素的控制和药物控制，两者缺一不可。
环境因素的控制 部分患者能找到引起哮喘发作的变应原或其他非特异性刺激因素，使患者脱离并长期避免接触这些危险因素，是防治哮喘最有效的方法。
药物控制
哮喘是一种慢性气道炎症性疾病，多数患者需要长期在医生的指导下使用药物控制，而不仅仅是哮喘发作时应用止喘药物。因此，治疗哮喘的药物可以分为控制药物和缓解药物。
控制药物
是指需长期且每天使用的药物，以预防和减少哮喘发作。这些药物主要通过抗炎作用使哮喘维持临床控制，首选药物为糖皮质激素。许多患者对糖皮质激素的长期使用存在顾虑，尤其对激素的不良反应心有忌惮。在哮喘的长期规范化治疗中，采用激素吸入给药的方式，其用量小，且作用于气道局部，可控制气道炎症，全身吸收少，副作用很小。目前最常用的哮喘控制药物是吸入性糖 皮质激素联合长效β2受体激动剂。
缓解药物
是指按需使用的药物。这些药物通过迅速解除支气管痉挛从而缓解哮喘症状，其中包括速效吸入性β2－受体激动剂、吸入性抗胆碱能药物、短效茶碱及短效口服β2－受体激动剂等。患者需随身携带，当哮喘发作时可迅速缓解症状。
需要注意的是，哮喘是一种慢性病，其气道炎症是长期存在的，即使无症状，气道炎症仍然存在，所以需要长期治疗。治疗方案的制定、变更，药物的减量、停用，都应该在医生的指导下进行，切忌自行决定，否则很可能导致前期治疗效果的丧失和病情的加重。
在我们的居住环境中有大量可引起哮喘发作的变应原，如尘螨、真菌、花粉等，因此，改善居住环境，尽量使变应原减少到最低程度，可有效预防哮喘。
首先，卧室应力求简单，不要挂置毛绒饰品，不要铺地毯、放置布艺沙发等有利尘螨孳生的物品，并避免潮湿，要多开门窗，保持气流通畅。床铺卧具应经常暴晒、拍打，对可以清洗的卧具如床罩、被套等要经常清洗，并用55℃以上甚至100℃热水烫洗以杀死螨虫。如经济条件许可，应2至5年更换一次卧具，新的床垫、枕头用不透气的塑料包裹。避免在卧室内使用煤油炉或燃木取暖。
其次，哮喘患者家中不要养宠物，或使之远离居室。室内不要养鲜花，在花粉量最高的季节要关严门窗，日间或午后最好留在房间，不要外出。避免接触各种刺激性气体，不要进入正在或刚刚粉刷、油漆、装修过的房间。避免使用多种香水或有刺激气味的化妆品、发胶、爽身粉等。烹调时打开窗户或使用油烟机，减少室内油烟。哮喘患者本人不要吸烟，同时还要劝阻家庭成员、客人不在居室内吸烟。
儿童易受哮喘侵袭
哮喘可发生在任何年龄，但以儿童多发。这是因为儿童本身呼吸道没有发育成熟，气道粘膜比较娇嫩，粘膜的屏障作用比较差，对各种刺激抵抗力差，外界很小的刺激如冷空气、特殊气味等就可引起气道狭窄和痉挛，诱发哮喘。另外，儿童的免疫功能未发育成熟，抗病能力差，易发多种感染，病原体损伤气道，产生细胞因子，从而诱发哮喘。还有就是儿童肠道的屏障功能没有发育完善，食用引起过敏的食物也会诱发哮喘。
从孩子第一次喘开始，就要寻求儿童哮喘专家评估、诊断是否患有哮喘。孩子一旦被诊断为哮喘，一定要尽早按医嘱要求坚持长期、持续、规范、个体化治疗方案，并定期复诊。
