今年的10月份是全国“敬老月”，主题是“营造敬老爱老的社会气氛、纪念改革开放40周年”。随着我们的国家物质文明、精神文明不断丰富，老年人理应更加幸福地享受晚年生活。然而，因年迈导致的身体机能退化伴随慢性疾病缠身，高血压、冠心病、脑梗塞、肺炎、腰椎间盘突出……如果只是得了一种疾病，大家都知道该去专科就诊，但如果多病共存，或者有些老年人只有一些不舒服的症状，查不出来有什么“大病”，到底该看哪一科呢？作为子女，我们应该更多地了解和掌握一些老年病诊疗常识。
中国已快速进入老龄化社会，老年人口数量日益增大。据国家统计局数据显示，到2017年底，全国60岁及以上的老年人口数为2.41亿，占总人口数的17.3%。老年人的健康问题正在成为家庭、社会越来越关心的热点问题。为了满足快速增长的老年人健康照护需要，国务院在2017年3月6日印发的《“十三五”国家老龄事业发展和养老体系建设规划》中提出了明确的目标：“到2020年，35%以上的二级以上综合医院设立老年病科”。老年病科是专门为老年人健康服务的医院科室。
老年病科，也叫做“老年医学科”。什么是老年医学呢？老年医学是医学的一个分支，是研究人类衰老的机制，人体老年性变化，老年病的防治以及老年人卫生和保健的科学；是老年学的主要组成部分；是医学涉及有关老年人疾病的预防、临床诊断和治疗、康复、照护、心理及社会等方面的问题分支的一门新兴的、综合的学科。
老年医学包括了以下三方面的主要内容：第一，老年学的基础和应用；第二，慢性疾病的管理，尤其是多病共存的管理；第三，临终关怀。老年人不同于普通成人，有其病理生理的特殊性，就像孩子有不同于成人的特点，需要专门的儿科医生一样，老人也需要专门的老年病科医生。老年医学把人看作一个整体，将患者的多种健康问题协调处理，以提供其需要的医疗、护理。
在专科医学飞速发展的中国，人们已经习惯性地认为每个医生都擅长一种专病，看病得先找准是哪个器官或者系统出了问题，才能知道挂哪个专科的门诊号。但好多时候到了挂号室，老人或其子女常因多种疾病并存致使无从选择。其实，这时候您可以毫不犹豫地选择老年病科。老年病科医生的专长便是如何“协调统一”、“整体优化”。
慢性疾病的管理
老年人多系统疾病同时存在，相互激恶，极易发生并发症。比如，高血压、冠心病、糖尿病、慢性阻塞性肺疾病、前列腺增生……这些都是常见的慢病，这些慢病伴随人的后半生。随着年龄的增长，慢病数量也逐渐增多，据原卫生部的一项调查显示，60岁—69岁组老年人平均患有独立疾病7.5种，70岁—79岁组为7.8种，80岁—89岁组为9.7种，没有一例老年病人仅患有一种疾病。慢病（多病共存）的管理，应是老年期健康管理的重点，也是老年病科医生的专业、专长和最主要的工作之一。
老年综合征的治疗
顾名思义，老年综合征就是在老年人身上常出现的一些症状体征功能降低的症候群，比如跌倒、行走受限、尿失禁、营养不良、焦虑抑郁、便秘等。这些症候群区别于疾病的要点是它们的病因是多样化的。老年综合征是多种病因导致的老年人常见的症候群，不能用单一疾病诊断来描述，对老年人的健康和正常生活的影响和疾病同等重要，不可忽视。老年综合征的处理，需要寻找其背后的主要原因或者关键原因，采取适当措施进行干预，才能使老年人达到功能状态最优化。
临终关怀
临终关怀本质上属于文化范畴，其核心之处就是生与死的智慧，是一种广义的死亡教育，是一面伦理道德折射的镜子。一个文明进步的国家，除了重视“生得好、活得长、病得晚”之外，还要重视“死得有尊严”，所以我们要大大方方地谈论临终关怀、和缓医疗、生前预嘱。对死亡的照护是对老年人照护不可回避的领域，当每个老人随着衰老和疾病的进展，逐渐走向生命的终点，老人本人和家人都需要做好准备应对生命中这一重要的事件。临终关怀的宗旨，是使临终老年患者生命获得尊严，症状得到控制，维持较高的生存质量，在临终时能无痛苦，安宁、舒适地走完人生的最后旅程，同时维护家属的身心健康。因此，老年病科也是帮助家人对老人送终和尽孝道的专科。
多重用药的管理
由于老年人多病共存，往往需要同时服用多种药物。同时服用5种及以上的药物称为多重用药，药物间相互作用复杂，容易产生不良反应。因此，在减少用药的问题上要遵循“看整体、抓重点、少而精”的三原则。改掉一些用药的坏习惯，不随意加药、减药、停药、换药，不吃过期药物。现在的药物有片剂、胶囊剂、吸入剂等，一定要教老人注意区分，学会正确的服用方法，不误服、误用。老年病科可以帮助老年人治疗疾病，同时做好用药管理，接受用药咨询，精简不必要的用药，从而避免药物使用不当给老年人造成的伤害。
老年人护理的指导
老年患者饮食、翻身、大小便、清洁沐浴等这些涉及“吃喝拉撒睡”的“小问题”，常给患者家属和看护人员带来“大麻烦”，加之失能及半失能老人的数量越来越多，老年康复正逐渐成为社会的焦点问题。老年病科的医生和护士在多年的临床工作实践中总结出很多治疗、护理经验，他们会有一些“小妙招、小方法、小工具”帮助老年患者，并在功能康复上提供指导，从而提升老年病人的生活质量。
